在今日出刊的《科學報告》(Scientific Reports)期刊當中，發表了一篇令人注目的新報
告，在這份報告中，科學家表示發現了人體的一個重要「器官」，是過去人類所忽略的，
而且與癌細胞擴散息息相關。

據《Live Science》與英國《都市報》報導，這次科學家發現的「新器官」叫做「間質」
(Interstitium)，間質在過去只被視為是種結締組織，但這次科學家認為，間質具有系統
性，分布在皮膚表皮下方、消化道、肺、血管、肌肉、泌尿系統等器官周圍。

參與研究的美國紐約大學醫學院病理學家泰伊斯(Neil Theise)就指出，過去研究人員普
遍認為，「間質」只是一個比較強韌、充滿蛋白質的「牆壁」。但進一步研究更發現，「
間質」可沒那麼簡單，它有著連接系統，且廣泛分布，並充滿著液體，還能視身體狀況而
膨脹或收縮，宛如緩衝器，保護身體其他器官或組織免受損害。另外科學家也指出，「間
質」也宛如一條「高速公路」，它如同一條導管藉此讓癌細胞轉移至其他部位。

目前科學家希望，間質能被歸類為人體內第80個「器官」，因為間質符合器官的定義標準
：結構功能獨特且唯一。泰伊斯就說，這項研究報告無疑是醫學的大躍進，而間質出現的
液體排空狀態，未來也許能成為有力的診斷工具之一，泰伊斯說：「當有腫瘤進入人體的
時候，間質就宛如『放水流』，這也讓我們在研究腫瘤如何於人體內擴散時，開啟了另一
扇窗。」（施旖婕／綜合外電報導）