蔡英文的崛起，需要從辜寬敏談起。辜寬敏這個人物其實是有一些來頭的，他是民主進步黨資深黨員，是中日混血，母親是日本人。他曾在民國36年（1947年）因為「二二八事件」而流亡海外，並且與黨外人士在日本組建了「台獨聯盟」，甚至還被國民黨通緝過，直到民國61年（1972年）返臺。曾經還與蔡英文共同競爭過民進黨第12屆黨主席的位置，敗於蔡英文。辜寬敏是「台獨」分子的頂峰人物，亦是日本後裔。他的「台獨」心態根深蒂固的，一直想要攪亂臺灣，並且還曾經叫囂著民進黨當局若「違背」臺灣人民的心，他就會考慮退出民進黨。

「獨派」大佬辜寬敏此前在報紙買廣告抨擊民進黨主席、臺灣總統參選人蔡英文，兩人民國100年（2011年）10月19日下午碰面時的互動格外引人注目。「新臺灣國策智庫」舉行新書發表會，應邀出席的蔡英文一到場先到貴賓室拜會辜寬敏，兩人單獨會談，致詞後隨即離開會場，並未再接受訪問。

蔡英文致詞時說，很感謝辜先生，當他們還在忙選舉時，就先成立智庫。智庫送她的新書，「這是我回去的功課，我知道辜先生的意思，這一小本一小本是方便攜帶，我要每天看一本，我會努力，但是不要考我，之後和馬英九辯論時，就可以發現很多東西都是從這些書裏來。」蔡表示，「辜先生也不見得滿意我做的每件事情，但是我知道辜先生對晚輩的照顧和對民進黨的愛。」會後媒體詢問辜說是否刊登廣告批評蔡英文，辜則笑著說，「我這麼疼她，怎麼可能罵她？」

民國100年（2011年）10月25日，辜寬敏已有86歲高齡，但為了拉抬蔡英文選情，身為「獨派」大佬頂著白西裝、雪白頭髮的招牌形象出現。他甚至不惜「加碼下重注」，向記者宣稱一旦民進黨明年敗選，他就退休當和尚，連出家地點都已挑好，是基隆月眉山的禪寺，但家人還不知道這個重大決定。辜寬敏表示，他已經造訪180幾個鄉鎮市，基層對馬英九一點感情都沒有，但愈是深入中南部鄉下，基層愈多人懷念當年擔任「臺灣主席」的親民黨主席宋楚瑜。藍營若訴求「棄馬保宋」，才有可能和民進黨拼輸贏，「我非常欣賞、敬佩宋楚瑜，但我是民進黨員，不可能支持他」。辜寬敏也說，民國97年（2008年）民進黨「謝（長廷）蘇（貞昌）配」輸給馬英九200多萬票，臺灣社會選錯人，讓他做一個臺灣人覺得很可恥。謝、蘇應負起最大責任，他看好民進黨明年會贏得選舉。#民進黨#蔡英文#蔡英文秘史