匈奴在西漢時已經被漢帝國削弱不少，兩漢之間中原動亂，匈奴沒有掌握復興的時機
，反而在東漢初年又發生一次分裂，南匈奴數萬人請求漢帝國保護，和光武帝就把南匈奴
的王庭遷到河套邊上、黃河南岸的西河郡美稷縣，大概是今天內蒙一帶，南匈奴的士兵則
分散在北方前線，與漢軍一起對付北匈奴。

    大約50年後，北匈奴被東漢擊潰，南匈奴也沒回到外蒙草原，草原慢慢被鮮卑人取代
。接下一百多年，南匈奴就以半自治體的方式生存在東漢境內，偶爾有領袖心情不好對東
漢發動攻擊，但大體上這幾十萬人匈奴人算是滿順伏的，還會幫東漢打打羌人、烏桓與鮮
卑人。

    時序到了東漢末年，184年春天帝國東方發生黃巾之亂，年底，帝國西方的涼州爆發
更大的亂事，由於中原養的兵太弱雞，東漢朝廷於是從東北幽州募集了烏桓騎兵三千人；
但才發兵政府就發不出薪水，烏桓傭兵集體譁變，幽州在地兩個退休高級官員張純與張舉
因為不滿意待遇，趁機遊說烏桓諸部，形成大規模亂事。

    西北還在亂，東北又來亂，東漢政府沒辦法，只好找南匈奴幫忙，請南匈奴發兵協助
平定張純、張舉之亂，南匈奴單于羌渠為報皇恩，馬上就派兵前往東北，但匈奴幾個部落
早就受不了被帝國壓搾，他們起兵殺了羌渠，反抗東漢。

    於夫羅在這裡登場，他是羌渠的兒子，父親效忠漢室被殺，他去洛陽告御狀，但這時
漢靈帝劉宏剛死，何進和十常侍正鬥著，誰有心思去理南匈奴的事，於夫羅和他的人馬也
不能回美稷王庭，堂堂匈奴單于只好流浪在河東、太原，和白波賊合夥靠搶劫過日子。

    190年關東聯軍反董，於夫羅先選擇歸附袁紹，但不久又和袁紹撕破臉，他攻擊鄴城
，被麴義擊敗，於是南下攻佔黎陽，和黑山軍一同成為袁術的支部。不過當袁術的人沒啥
好處，於夫羅入侵兗州被曹操擊敗，估計他退回河東一帶，和白波軍混在一起。

    195年，衰洨的於夫羅病逝，他的弟弟呼廚泉繼任單于，他和白波軍合作，在漢獻帝
東行的途中擊退李傕、郭汜，改善了與朝廷的關係(不過也就是那時他們把蔡文姬擄走了)
，因此呼廚泉可以回到美稷王庭當真正的單于。不過在接下來袁、曹鬥爭中呼廚泉壓錯寶
，他支持高幹，結果在平陽一戰被曹操的外援馬超打爆，南匈奴從此服從曹操。

216年，曹操稱魏王，呼廚泉到鄴城祝賀，曹操就把呼廚泉軟禁，同時將河套地區的十幾
萬匈奴人分成五部，強制遷徙到今天山西中部太原一帶，匈奴慢慢漢化。南匈奴汗國再也
不成為單一政治實體，算是滅亡了。

不過事實上，匈奴五部還是維持自治，於夫羅的兒子劉豹負責統領五部中的一部，劉豹的
兒子就是劉淵，他是個熟讀漢人經典的匈奴人，司馬昭也很喜歡他，304年趁西晉八王之
亂起五部匈奴兵，建立了十六國的第一個政權漢趙，308年他的兒子劉聰屠殺洛陽，西晉
滅亡。